CHENGDU: Menang besar atau balik, itu situasi menanti pasukan badminton lelaki negara yang berhasrat untuk mengukir nama mereka dalam sejarah dengan mengakhiri kemarau 32 tahun negara bergelar juara Piala Thomas 2024 di Chengdu, China, bermula esok.
Persatuan Badminton Malaysia (BAM) sendiri telah mencabar pemainnya bahawa tidak mustahil untuk membawa pulang Piala Thomas dengan syarat mereka perlu mempamerkan semangat patriotik dan juang yang tidak berbelah bahagi sepanjang kejohanan yang diadakan di Pusat Sukan Chengdu High-Tech Zone.
Bagaimanapun, persiapan pasukan negara telah dibelenggu beberapa isu luar gelanggang melibatkan kem perseorangan lelaki termasuk kontroversi pemain perseorangan profesional negara, Lee Zii Jia dan ketiadaan Ng Tze Yong selepas belum pulih daripada kecederaan belakang.
Zii Jia sekali lagi mencuri tumpuan menjelang kejohanan apabila beliau sebelum ini menuntut bayaran 'hak imej' dan menarik diri daripada menyertai kem latihan pasukan negara selama seminggu di Akademi Badminton Malaysia, Bukit Kiara.
Kini setelah pemain nombor 10 dunia itu sebahagian daripada pasukan negara, Piala Thomas menjadi peluang terbaik untuk beliau 'menutup mulut' pengkritiknya dengan memberikan segala yang beliau mampu bagi menyumbang mata berharga kepada Malaysia di Chengdu nanti.
Ini kerana berdasarkan fakta juara Seluruh England 2021 itu mampu menjadi taruhan paling selamat bagi negara ekoran kerapuhan kem perseorangan lelaki ketika ini.
Jika dilihat pada rekod Zii Jia dalam acara berpasukan sejak musim 2022, pemain berusia 26 tahun itu tidak mengecewakan apabila hanya kalah sekali sepanjang 18 perlawanan termasuk tiga kemenangan pada Piala Thomas 2022 di Bangkok, Thailand, sebelum Malaysia dinafikan kemaraannya oleh India, 3-2 dalam saingan suku akhir.
Mengiringi Zii Jia adalah bekas juara Remaja Asia 2017, Leong Jun Hao yang mungkin mengambil tanggungjawab sebagai perseorangan kedua diikuti oleh Cheam June Wei dan Justin Hoh.
Kekuatan sebenar Malaysia terletak pada segmen beregu yang diketuai oleh juara dunia 2022, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, naib juara Kejohanan Badminton Asia (BAC) 2024 Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani dan gandingan sedang meningkat naik Muhammad Haikal Nazri-Choong Hon Jian.
Dengan Wooi Yik sebagai ketua pasukan, Malaysia yang merupakan pilihan kelima dan lima kali juara, akan membuka kempen Kumpulan D dengan menentang Hong Kong pagi esok.
Kem perseorangan negara perlu berhati-hati terhadap ancaman yang mungkin ditimbulkan oleh Hong Kong kerana 'rahsia' Malaysia berada dalam genggaman bekas pemain dan jurulatih kebangsaan, Wong Choong Hann.
Kini berkhidmat sebagai jurulatih perseorangan lelaki Hong Kong, Choong Hann mungkin menggunakan kepakarannya untuk membantu pemain nombor 15 dunia Lee Cheuk Yiu serta Angus Ng Ka Long dan Jason Gunawan bagi menyekat Zii Jia dan rakan-rakannya.
Walaupun Malaysia mempunyai kelebihan menerusi beregu mereka, pasukan negara tidak boleh memandang rendah pengaruh seorang lagi bekas pemain beregu lelaki negara, Choong Tan Fook kerana di bawah bimbingannya Hong Kong berpotensi menemukan strategi untuk mengecewakan lawan mereka.
Meraih kemenangan ke atas Hong Kong penting bagi Malaysia melepasi peringkat kumpulan lebih awal kerana dijangkakan tiada masalah bagi mereka untuk mengenepikan saingan pemain muda Algeria pada Ahad ini, sebelum menutup tirai Kumpulan D dengan menentang juara 2016 dan jaguh Eropah, Denmark.
Di atas kertas, Denmark mungkin mempunyai kelebihan ke atas Malaysia dengan barisan pemainnya seperti nombor satu dunia Viktor Axelsen dan nombor empat dunia Anders Antonsen yang mewakili perseorangan lelaki, selain gandingan nombor empat dunia Kim Astrup-Anders Skaarup Rasmussen.
Dalam pada itu, sokongan kuat penyokong sendiri mampu membakar semangat pilihan utama, China untuk menjulang piala tersebut buat kali ke-11 selepas kali terakhir mereka bergelar juara pada 2018 di Bangkok mengalahkan juara bertahan, Jepun 3-1.
China, yang menurunkan barisan terkuat mereka termasuk perseorangan nombor dua dunia Shi Yu Qi dan nombor enam dunia Li Shi Feng serta juara beregu lelaki BAC yang baru dinobatkan, Liang Wei Keng-Wang Chang, akan menjadi pasukan yang perlu ditewaskan dalam Kumpulan A, yang turut menampilkan Korea Selatan, Kanada dan Australia.
Bagi Kumpulan B, tumpuan sudah tentunya kepada Jepun yang mengintai gelaran juara kedua sekali gus menjadi hadiah perpisahan istimewa buat Kento Momota selepas juara dunia dua kali itu mengumumkan persaraan daripada arena badminton antarabangsa selepas kejohanan di Chengdu ini.
Jepun berdepan laluan mudah untuk mengungguli Kumpulan B apabila mereka hanya perlu mengatasi Taiwan, Jerman dan Republik Czech.
Walaupun mengekalkan lapan daripada 10 muka lama termasuk Lakshya Sen, H.S Prannoy, Kidambi Srikanth dan juara beregu lelaki Sukan Asia Hangzhou 2022, Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty yang membantu India mencipta sejarah menjulang Piala Thomas buat julung kali, tugas getir menunggu mereka selepas diundi dalam Kumpulan C.
Digelar sebagai 'kumpulan maut', Kumpulan C menjanjikan saingan menarik apabila juara bertahan akan berdepan dengan pasukan paling berjaya dalam sejarah Piala Thomas dan juara 14 kali, Indonesia, selain Thailand dan England.
Sementara itu, dalam aksi Piala Uber, ketiadaan pasangan beregu utama negara Pearly Tan-M Thinaah dalam kejohanan kali ini mungkin menjejaskan pasukan negara sebagai pilihan kesepuluh dalam Kumpulan B, yang turut mengandungi pilihan keempat Thailand, pilihan keenam Taiwan dan Australia.
Walaupun pasukan wanita tidak diberikan harapan tinggi, edisi kali lain boleh menjadi platform terbaik buat pemain beregu Teoh Mei Xing menampilkan peningkatan dan memberi inspirasi kepada rakan sepasukan terdiri daripada Goh Jin Wei, K. Letshanaa, Siti Nurshuhaini Azman, Wong Ling Ching, Siti Zulaikha Azmi, Go Pei Kee, Tan Zhing Yi, Ho Le Ee dan Chan Wen Tse untuk beraksi dengan membanggakan.
Sama seperti pasukan lelaki, skuad wanita China yang juga naib juara edisi terdahulu, akan membariskan pasukan terbaik mereka dalam usaha untuk merampas gelaran daripada Korea Selatan dan berharap dapat bergelar juara buat kali keempat di tanah air sendiri, selepas tiga kejuaraan sebelum ini semua dimenangi di China iaitu Guangzhou 2022, Wuhan 2012 dan Kunshan 2016.
Empat pemain perseorangan terbaik dunia terdiri daripada pemain nombor dua dunia Chen Yu Fei, He Bing Jiao (ranking keenam), Han Yue (ranking ketujuh ) dan Wang Zhi Yi (ranking kelapan) bersama beregu wanita nombor satu dunia, Chen Qing Chen-Jia Yi Fan dan pasangan nombor tiga dunia, Liu Sheng Shu-Tan Ning sudah pasti akan memainkan peranan masing-masing dalam Kumpulan A menentang India, Kanada dan Singapura.
Satu lagi pasukan pilihan, Jepun akan lebih bergantung kepada juara dunia dua kali Akane Yamaguchi dan beregu mereka termasuk gandingan keempat dunia Nami Matsuyama-Chiharu Shida untuk meningkatkan prestasi mereka selepas meraih gangsa di Bangkok pada 2022.
Indonesia pula menjadi cabaran sengit kepada Jepun dalam Kumpulan C bersama Hong Kong dan Uganda.
Dalam pada itu, pemain perseorangan wanita nombor satu dunia An Se Young dan beregu kedua terbaik dunia ketika ini Baek Ha Na-Lee So Hee akan mengetuai cabaran Korea Selatan dalam Kumpulan D yang turut disertai Denmark, Amerika Syarikat dan Mexico.
Final Piala Thomas dan Piala Uber 2024 yang berlangsung selama sembilan hari akan berakhir pada 5 Mei.
-- BERNAMA
Bernama
Fri Apr 26 2024
Pemain-pemain Malaysia gigih ketika sesi latihan sempena Kejohanan Piala Thomas 2024 di Pusat Sukan Chengdu High-Tech Zone hari ini. - Foto BERNAMA
Malaysia sedia jalin kerjasama rapat dengan Arab Saudi dalam bidang tenaga diperbaharui
Malaysia sedia menjalin kerjasama rapat dengan Arab Saudi bagi meneroka potensi usaha sama serta bertukar-tukar ilmu dan pengalaman dalam bidang tenaga diperbaharui.
Kumpulan pro-ganja di Thailand bertemu Menteri Kesihatan
Kumpulan pro-ganja di Thailand berkumpul di Kementerian Kesihatan pada Khamis untuk membantah rancangan kerajaan menyenaraikan semula ganja sebagai dadah.
Jiran suspek bimbang, terkejut
Penduduk yang tinggal di kawasan kejiranan suspek yang menembak Perdana Menteri Slovakia, Robert Fico, mengakui bimbang dan terkejut, sehari selepas cubaan membunuh yang mendedahkan perpecahan politik di negara itu.
PM Slovakia ditembak: Jiran suspek bimbang, terkejut
Penduduk yang tinggal di kawasan kejiranan suspek yang menembak Perdana Menteri Slovakia, Robert Fico, mengakui bimbang dan terkejut, sehari selepas cubaan membunuh yang mendedahkan perpecahan politik di negara itu.
[TERKINI] Suspek sudah didakwa atas cubaan membunuh
Penembak itu bertindak bersendirian dan pernah mengambil bahagian dalam protes antikerajaan.
Cabaran penuhi citarasa jemaah dalam peraturan ketat Arab Saudi
Cabaran untuk menepati peraturan dan undang-undang kerajaan Arab Saudi yang lebih ketat berbanding di Malaysia antara kekangan utama buat petugas katering dalam operasi haji musim 1445M/2024 dalam menyediakan 2 juta pek makanan buat jemaah.
Wanita warga emas maut dilanggar kereta mengundur
Seorang wanita warga emas meninggal dunia dilanggar keretanya sendiri yang bergerak dalam keadaan mengundur, dipercayai akibat terlupa menarik brek tangan.
Perodua Masters: Hampir 300 pemain bakal berentap dalam edisi 2024
Biarpun pusingan kelayakan Sukan Olimpik Paris 2024 sudah berakhir, namun kejohanan itu tetap berjaya menarik penyertaan bintang dalam Top10 ranking dunia.
Sistem pendidikan harus di depan, terajui digitalisasi
Apa yang dibimbangi ketika ini ialah jika sistem pendidikan mampu bergerak seiring dengan kepesatan pembangunan khususnya dalam teknologi digital.
Lebih 1,000 individu ditahan di Kelantan
Polis menahan sejumlah 1,488 individu atas pelbagai kesalahan dadah dalam Operasi Tapis Bersepadu di seluruh Kelantan bagi tempoh 29 April hingga 15 Mei.
Tiket Kejohanan Badminton Masters Malaysia 2024 laris
Bahang kehangatan penganjuran Kejohanan Badminton Masters Malaysia 2024 di Axiata Arena Bukit Jalil dari 21 hingga 26 Mei ini kian dirasai selepas tiket kejohanan itu laris terjual.
BAM mahu impian dua wakil setiap kategori di Olimpik terus 'hidup'
Semua pihak peru beri komitmen dalam usaha memastikan badminton terus menjadi penyumbang pingat terbesar buat negara pada LA28 Julai nanti.
Badminton: Biar jurulatih 'pening' hadapi Olimpik Paris 2024 - Rexy
Pengarah Kejurulatihan Akademi Badminton Malaysia Rexy Mainaky mahu para pemain tenang menghadapi cabaran beraksi pada Sukan Olimpik 2024 di Paris.
BAM iklan jawatan kosong: Kedudukan tiga jurulatih perseorangan lelaki dalam bahaya?
Persoalan itu timbul selepas BAM mengiklankan di Facebook mengenai pencarian tiga jurulatih perseorangan lelaki untuk skuad senior, hari ini.
Pemain Astro Kem Badminton berpeluang berlatih dengan jurulatih dari BAM
Menurut Ketua Jurulatih Astro Kem Badminton 2024, Lee Wan Wah latihan intensif selama 5 hari itu merupakan satu peluang terbaik untuk pemain merasai pengalaman berlatih seperti untuk mewakili negara.
Misi menamatkan kemarau Piala Thomas di Chengdu diteruskan
Menang besar atau balik, itu situasi menanti pasukan badminton lelaki negara yang berhasrat untuk mengukir nama mereka dalam sejarah.
Piala Thomas: Ganjaran BAM bakar semangat pemain - Wooi Yik
Wooi Yik berkata kejayaan itu hanya mampu dicapai sekiranya mereka sepakat untuk mempamerkan 'magis' bersama rakan-rakan lain dalam kejohanan berpasukan.
Badminton Masters Malaysia tetap dapat sambutan pemain terbaik dunia - BAM
Kejohanan Badminton Masters Malaysia 2024 tetap mendapat sambutan dengan kehadiran nama besar dalam kelompok 10 terbaik dunia.
Pemain badminton negara pamer kekuatan mental menjelang Piala Thomas, Uber
Pemain negara mempamerkan tahap kekuatan mental dan psikologi yang mantap serta semangat juang tinggi menjelang saingan Piala Thomas dan Piala Uber pada 27 April hingga 5 Mei ini.
Isu pampasan: Patriotisme perlu atasi perkara lain
Menurutnya, keputusan BAM memperlihatkan betapa terdesaknya badan induk itu untuk mendapatkan khidmat pemain berkenaan.